El sesgo de catastrofismo: cuando tu mente convierte un problema en un desastre
Uno de los mecanismos más comunes —y más desgastantes— en la ansiedad es la tendencia a anticipar el peor desenlace posible. No porque sea el más probable, sino porque es el que más activa el sistema de alarma. Un síntoma leve se convierte en una enfermedad grave, una dificultad puntual en una señal de fracaso y una noticia preocupante en la confirmación de que “todo va a ir a peor”.
Este patrón tiene nombre en psicología: sesgo de catastrofismo.
En el libro Piensa mal y ansiedad se explora cómo este sesgo actúa como uno de los principales motores del sufrimiento ansioso y por qué resulta tan convincente cuando aparece, aunque rara vez se sostenga en datos objetivos.
¿Qué es el catastrofismo y por qué aparece?
El catastrofismo es la tendencia a sobreestimar la gravedad y la probabilidad de consecuencias negativas futuras, tratándolas como si fueran prácticamente inevitables. No se limita a pensar “podría pasar algo malo”, sino a vivir mentalmente en ese escenario como si ya estuviera en marcha.
Este sesgo no surge por debilidad ni por falta de inteligencia. Desde una perspectiva evolutiva, anticipar amenazas tenía sentido. El problema aparece cuando ese mecanismo se activa de forma constante en contextos donde la mayoría de los peligros son hipotéticos, no inmediatos.
La mente ansiosa confunde posibilidad con probabilidad y emoción con información. Y cuanto más intensa es la emoción, más real parece el pensamiento.
El efecto silencioso del catastrofismo en la vida cotidiana
Muchas personas no se describen a sí mismas como “muy ansiosas”, pero viven condicionadas por lo que creen que podría ocurrir. Decisiones que se posponen, planes que no se hacen, conversaciones que se evitan “por si acaso”.
El catastrofismo no siempre genera pánico visible. A menudo genera restricción vital, una vida cada vez más estrecha diseñada para minimizar riesgos imaginados.
En Piensa mal y ansiedad se muestra cómo este patrón se mantiene precisamente porque parece responsable, prudente y realista… cuando en realidad está guiado por un sistema de alarma mal calibrado.
Pensar en lo peor no es prepararse
Una de las ideas más importantes al trabajar este sesgo es diferenciar entre preparación real y preocupación improductiva. Anticipar escenarios difíciles no es un problema en sí mismo. El problema es cuando la mente se queda atrapada en un único desenlace y lo trata como un hecho consumado.
Por eso, el trabajo con el catastrofismo no consiste en tranquilizar a la fuerza ni en pensar en positivo, sino en aprender a contrastar, ampliar perspectivas y recuperar grados de probabilidad.
Un ejemplo de cómo se trabaja este sesgo en la guía de ejercicios
A lo largo del libro Piensa mal y ansiedad se presentan distintos sesgos cognitivos y, para cada uno de ellos, se ofrece una guía de ejercicios prácticos pensada para llevar la reflexión al terreno de la experiencia.
La guía no busca eliminar pensamientos ni forzar calma, sino ayudar a detectar cuándo la mente está exagerando amenazas y aprender a responder con mayor precisión y flexibilidad.
A continuación encontrarás un ejemplo de cómo se trabaja el sesgo de catastrofismo en la guía de ejercicios del libro Piensa mal y ansiedad, para que puedas ver de forma concreta el tipo de trabajo que se propone.
SI TIENES TU CÓDIGO PUEDES DESCARGAR LA GUÍA COMPLETA AQUÍ
Francisco J. González Galán
Mi nombre completo es Francisco José González Galán, y soy psicólogo sanitario colegiado en el COP de Madrid con el n.º 37171. Como profesional de la psicología, mi vocación es ayudar a las personas para que consigan descubrir todo su potencial. Tengo formación en terapia cognitivo-conductual e hice la mención en psicología de la salud e intervención en trastornos mentales y del comportamiento. Mi pasión por conocer el comportamiento humano y mejorar el bienestar de las personas me llevó a especializarme en esta área. Haciendo especial hincapié en la parte emocional.
